在地理学上，有一个很重要的学说——大陆漂移学说，它的发现者是德国著名学者魏格纳。

魏格纳是德国气象学家，1880年11月1日生于柏林，1930年11月在格陵兰考察冰原时遇难。

魏格纳童年时就非常喜爱读探险家的故事，他曾在海德堡大学学习气象学。1905年，25岁的魏格纳获得了柏林大学天文学博士学位。1910年，魏格纳生病了，躺在病床上看墙上的世界地图时，意外地发现大西洋两岸的轮廓相对应（我们用报纸剪出各大洲的形状进行拼接，也会发现它们大致整合在一起）。由此，魏格纳提出了一个非常大胆的假设：非洲大陆与美洲大陆曾经连在一起，也就是说历史上有段时期根本没有大西洋。

这怎么可能呢？当时人们都认为大陆位置是固定不变的。质量如此巨大的陆地如何能运动？它的动力从哪里来？因此，人们相信那只是巧合，非洲大陆与美洲大陆历史上不可能连接成一个大陆。真相到底如何？魏格纳要让证据来回答！从此他开始了寻找证据之旅。

他首先从现代生物与古生物着手研究。通过查阅文献，他发现巴西和非洲的古生物颇为相似。他还发现，有一种蜗牛既存在于德国、英国，也分布于大西洋对岸的北美洲。某些种类的蚯蚓生活在中国、日本、西欧和美国东部，然而在美国西部却看不到。有些植物化石在印度、非洲、南美洲、澳大利亚等地的二叠纪地层中都有发现。根据物种起源的观点，相同的生物应该起源于同一地区。这些都为南美洲东部和非洲西部、亚洲和北美洲东部大陆的联合提供了重要证据。

接着，魏格纳又从古冰川角度展开了研究。早先就已经有人发现，热带和温带的石炭纪、二叠纪的地层中存在着大批冰川擦痕和堆积下来的冰碛物。然而北半球的中高纬度的广大地区的石炭纪与二叠纪地层中，却发现了许多热带植物化石。由此可知热带与温带曾经非常寒冷，北半球中高纬度地区曾经十分炎热。当时人们难以解释这种现象，但是，它们正好为魏格纳的大陆漂移说提供了最有力的证据：大陆曾经发生过漂移，陆地纬度位置的改变使得地表获得太阳辐射的能量发生改变，产生了巨大的气候变化。其间，他又在1912第二次深入冰天雪地的格陵兰岛，寻找上述证据。1915年，他在住院治病时写了《海陆的起源》一书，系统地介绍了大陆漂移学说。

魏格纳之所以能创立大陆漂移学说，要归功于他大胆质疑和孜孜不倦地探索真理的精神。他善于从别人熟视无睹的平凡现象中发现问题。无论是被征入伍的行军途中，还是在治疗伤病期间，他时刻都在思考。任何事情都无法阻止他进行大陆漂移学说的研究工作。

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